O coqueiro se dispersou pelo mundo ao longo de muitos séculos, principalmente graças às suas sementes (os cocos), que podem flutuar e resistir por longos períodos na água salgada.

Isso permitiu que os cocos fossem levados pelas correntes oceânicas para diferentes regiões tropicais e subtropicais ao redor do mundo.

A polpa do coco, fibrosa, chamada de mesocarpo, tem uma densidade que permite ao fruto flutuar no mar e, assim, se disseminar por terras distantes. Já foram encontrados e germinados cocos até na Noruega, vindos de alguma região tropical.