Em 1865, Abraham Lincoln foi baleado na cabeça por John Wilkes Booth, foi o primeiro Presidente dos Estados Unidos que sofreu  um atentado político após o fim da Guerra Civil Americana (1861-1865). 

Apenas cinco dias após a rendição do general confederado Robert E. Lee em Appomattox, encerrando a Guerra Civil, o Presidente Abraham Lincoln foi assassinado em um teatro em Washington, DC John Wilkes Booth, um apoiador confederado.

O Presidente Andrew Johnson assumiu o lugar de Lincoln e apoiou menos as políticas antiescravistas de Lincoln, diluindo a abolição da escravidão que Lincoln imaginou. 

Johnson era a favor de políticas que privavam ainda mais os negros livres, definindo políticas políticas que enfraqueceriam a unidade da nação.